A atual campeã do mundo precisou de muita paciência e superação para confirmar o favoritismo. Em uma partida eletrizante disputada nesta sexta-feira (3), em Miami, a Argentina derrotou Cabo Verde por 3 a 2 após a prorrogação e garantiu vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo de 2026.
O duelo foi muito mais complicado do que o esperado para os argentinos. Lionel Messi abriu o placar aos 29 minutos do primeiro tempo, marcando seu 20º gol em Copas do Mundo e ampliando ainda mais seus recordes na competição.
Na segunda etapa, Cabo Verde mostrou personalidade e chegou ao empate com Deroy Duarte, levando a partida para a prorrogação. Logo no início do tempo extra, Lisandro Martínez recolocou a Argentina em vantagem, mas os africanos responderam novamente com Sidny Lopes Cabral, que igualou o marcador em um confronto repleto de emoção.
Quando a disputa por pênaltis parecia inevitável, Cristian Romero apareceu como herói. Aos 111 minutos, o zagueiro aproveitou cobrança de escanteio e marcou o gol da vitória argentina por 3 a 2, encerrando a campanha histórica de Cabo Verde, que vendeu caro a derrota e esteve muito perto de protagonizar uma das maiores zebras do torneio.
Além da classificação, Messi ampliou sua marca histórica em Mundiais, tornando-se o primeiro jogador a alcançar 20 gols na competição e chegando ao oitavo jogo consecutivo balançando as redes em Copas. O camisa 10 também assumiu a liderança da artilharia da edição de 2026, com sete gols.
Nas oitavas de final, a Argentina enfrentará o Egito, que mais cedo eliminou a Austrália nos pênaltis e também garantiu presença entre os 16 melhores da competição.