A Inglaterra está classificada para as oitavas de final da Copa do Mundo de 2026. Em um confronto muito mais difícil do que o esperado, a equipe comandada por Thomas Tuchel venceu a República Democrática do Congo por 2 a 1, de virada, nesta quarta-feira (1º), em Atlanta, com dois gols do capitão Harry Kane.
A seleção africana surpreendeu logo no início da partida. Aos sete minutos, Brian Cipenga aproveitou uma falha da defesa inglesa para abrir o placar, colocando pressão sobre uma das favoritas ao título. A partir daí, a Inglaterra assumiu o controle da posse de bola, criou diversas oportunidades, mas encontrou dificuldades para superar a atuação inspirada do goleiro Lionel Mpasi.
Na segunda etapa, a insistência inglesa foi recompensada. Aos 75 minutos, Harry Kane apareceu bem posicionado na área para empatar de cabeça após cruzamento de Anthony Gordon. Quando a partida caminhava para a prorrogação, o camisa 9 voltou a decidir: aos 86 minutos, acertou um belo chute de fora da área e decretou a virada inglesa por 2 a 1.
Apesar da classificação, o desempenho da Inglaterra voltou a levantar questionamentos. A equipe sofreu defensivamente e encontrou dificuldades para furar a marcação congolesa durante boa parte do confronto, dependendo mais uma vez do talento de seu principal atacante para avançar no torneio.
Do outro lado, a RD do Congo deixa a competição de cabeça erguida. A seleção africana fez um jogo competitivo, esteve à frente no placar durante boa parte do duelo e vendeu caro a eliminação diante de uma das principais candidatas ao título mundial.
Com a vitória, a Inglaterra avança às oitavas de final e terá pela frente o México na próxima fase da Copa do Mundo de 2026, em um duelo que promete equilíbrio e grande expectativa entre duas seleções tradicionais.